Ik heb het voor je getest… een kennismaking met biatlon in La Chapelle d’Abondance

Biatlon Een complete sport

Vloeiendheid, lichtheid, elegantie… maar ook zelfbeheersing en jezelf overtreffen, intense inspanning, extreme concentratie en koud bloed. Zo zie ik biatlon elk weekend als toeschouwer, kijkend naar de mooie prestaties van onze Franse atleten. Of het nu in de World Cup is of op dit moment op de Olympische Spelen! En ook al buigen de biatlonfeeën zich niet over mijn wieg zoals ze deden voor Martin Fourcade, Anaïs Chevalier-Bouchet of Quentin Fillon-Maillet, de kans om te leren is maar al te goed. Dit is trouwens de thuisbasis van een van de grote verwachtingen van het Franse biatlon, Camille Bened. Zij is namelijk de tweevoudig wereldkampioene junioren van 2021 en de auteur van haar eerste overwinning in de IBU Cup begin 2022 (de voorkamer van de wereldbeker).

Begin van de biatlonervaring met de Franse skischool

In de deskundige handen van Michel en Philippe, Franse skileraren

Dus op naar de Foyer Nordique in La Chapelle d’Abondance, de toegangspoort tot het grootste Nordic gebied in de Chablais regio, met zo’n 23 km aan pistes. Niet één, maar twee ESF-instructeurs wachten me op! Michel en Philippe, met hun openhartige glimlach en onverholen goed humeur, zullen me vergezellen op deze ontdekkingstocht. En ik ben heel blij.

Het uitgangspunt voor deze inleiding tot biatlon: skiën

We beginnen met het eerste deel van de les gewijd aan langlaufen met Philippe. Het doel was om mijn niveau te bepalen en me advies te geven over hoe ik mijn schaatstechniek kon verbeteren… Hoewel ik een paar basisbegrippen had, was het niet gemakkelijk om mijn evenwicht te vinden en de schaatsstap te assimileren. Het is zeker heel sierlijk voor degenen die het onder de knie hebben, maar voor mij is het allesbehalve natuurlijk! En het is geen toeval dat we beginnen met skiën, want biatlon is in de eerste plaats een glijdiscipline.

Schaatsen of wisselskiën, maar zeker niet afdalen

Dit is iets wat de nordic-skileraren na aan het hart ligt, die soms alleen al verzoeken om een inleiding in het schieten afwijzen. In dat geval kun je net zo goed meteen naar de kermis gaan en proberen een XXL knuffeldier voor geweerschieten te winnen! Kortom, ik ga geen tijd neerzetten met mijn niveau, maar dat maakt niet uit. Dat neemt niets weg van het plezier om biatlon te ontdekken. Wie niet goed uit de voeten kan met schaatsen, kan gemakkelijk terecht op alternatieve (klassieke) ski’s, die vaak toegankelijker zijn… Maar niet op alpineski’s, zoals de instructeurs al hebben gezien (ja, ja, dat is geen grapje)!

Tweede fase van de kennismaking met biatlon Schieten!

Het is de magie van deze discipline dat we overgaan naar de andere leerschool: schieten. En dan is het niet alleen een kwestie van techniek… Michel neemt de coaching over en ik luister aandachtig naar hem en zorg ervoor dat ik alle nuttige informatie die hij me geeft noteer. Geconcentreerd als altijd. Want als ik val tijdens het skiën, heeft dat alleen gevolgen voor mijn ego. Nu is het een kwestie van veiligheid met dit wapen (laser voor kinderen, lood voor volwassenen) dat hij me gaat toevertrouwen. We beginnen met buikschieten, wat gemakkelijker te integreren is omdat het meer stabiliteit biedt.

Herlaad de kogels. Druk op de herlaadkeu. En dan, comfort ventilatie, als je je buik opblaast, ga je onder het doel. Als je je buik leeg laat lopen, ga je boven het doel en bij de laatste ventilatie plaats je jezelf precies waar je wilt zijn, blokkeer je en druk je op de trekker.

Jezelf juist positioneren, het geweer plaatsen, de luchtkogels laden, richten, je adem inhouden en het schot activeren door de trekker over te halen… Er is veel informatie te integreren in zo’n korte tijd, maar dat beetje adrenaline begint me al te raken. Bim, 3 uit 5 voor het eerste schot in buikligging! Ik zou bijna trots zijn geweest als Michel me niet had verteld dat de doelen op 10 meter afstand stonden… vergeleken met 50 voor de kampioenen in de competitie!

Derde fase van de kennismaking met biatlon Houd je hart onder controle, maar beef niet!

Derde fase: de essentie van deze discipline met twee facetten begrijpen door een langlaufloop te combineren met een schietfase. En ondanks mijn ontdekkingstempo was het niet gemakkelijk om de cardio-inspanning plotseling te stoppen om mijn geweer op te spannen en stil te houden. En dat terwijl ik hoopte deze 50 mm doelen te raken. Een ‘pluk’ zoals ze in het jargon zeggen voor een gemist doel? En nu voegen we een strafrondje toe aan de cross-country loop. De oefening is nog lastiger als je vanuit een staande positie schiet, waarbij het moeilijker is om de juiste positie voor het geweer te vinden. En het wordt onmogelijk om het geweer perfect stil te houden. Op dat moment begrijp ik het belang van de concepten van ontspanning, ademhalingscontrole en loslaatstrategie die door de instructeurs worden uitgelegd. Niet haasten, maar het juiste moment weten om te vuren. Uiteindelijk was deze kennismaking met biatlon een echte psychologische sessie!

Het laatste woord over deze kennismaking met biatlon

Eerlijk gezegd was ik, ondanks mijn bescheiden niveau, dol op deze inwijding en deze sensaties. Je kunt van deze discipline genieten zonder enige ambitie om te presteren, maar door te profiteren van de leuke en technische aspecten. Maar ook van de fysieke en mentale verplichtingen! De kers op de taart was een geïmproviseerde minirace met een groep van 4 jongeren die ook deelnamen aan een introductiecursus. Duidelijk verslavend voor de ‘spel’-dimensie en de directe confrontatie, en de nog grotere druk op het moment van schieten wanneer je de kogels van de ‘concurrenten’ naast je hoort vuren. Heerlijke emulatie. Dus een advies: wat je niveau ook is, waag de sprong als je van deze discipline houdt, en haal je vrienden en familie erbij voor nog meer plezier.

wat praktische informatie om je op weg te helpen

Neem les: individuele sessies of groepssessies onder begeleiding van een instructeur.
Vanaf welke leeftijd? Vanaf 8 jaar, beginners tot gevorderden.
Hoeveel kost het? Vanaf € 35 voor een groepssessie van 2 uur, € 50 voor een individuele sessie. Voor toegang tot het gebied is ook een Nordic Skipas La Chapelle nodig (€4,20 per kind voor een halve dag, €4,80 per volwassene).
Waar kan ik langlaufmateriaal huren? Alternatieve ski’s of skating ski’s, stokken en schoenen kunnen worden gehuurd in een van de verhuurwinkels van het resort. Bij de cursus is het lenen van een geweer inbegrepen.
Wat moet ik dragen? Noords skiën lijkt qua inspanning meer op hardlopen. U zult dus eerder hetzelfde aantrekken als bij het joggen dan bij het skiën. Kleed je op de sneeuw, ja, maar wel relatief nauwsluitend en elastisch zodat je het niet te warm krijgt en/of je ongemakkelijk voelt tijdens het skiën of fotograferen omdat je in je kleding ingepakt zit. Wanten kun je beter vermijden, tenzij je een 0/5 wilt ‘slammen’ bij het schieten!
Een speciale traktatie voor verfrissingen na het skiën: de Foyer Nordique heeft elke dag van 9.00 tot 17.00 uur een snackbar en afhaalmaaltijden. Het is een warme en vriendelijke plek, waar u kunt genieten van zelfgemaakte pannenkoeken, soepen en sandwiches gemaakt van lokale producten.